2026年春、和菓子界に新たな風。「長命寺」対「道明寺」の垣根を超えた“第3の桜もち”ブームの真実
さくら もちの甘酸っぱく芳しい塩漬け葉の香りが、2026年の春の訪れとともに全国の街角を包み込んでいる。東京・向島の老舗前には早朝から長い行列ができ、京都の小路に漂う蒸し上がりの匂いが通行人の足を止めさせた。
職人たちが伝統の技で仕込む春の逸品だが、毎年この時期になるとさくら もちをめぐる東西の味覚の談義がSNSや店頭で熱を帯びる。関東風の薄皮か、関西風のつぶつぶ感か。だが今年、その100年越しの構図に決定的な変化が起きている。
関東「長命寺」と関西「道明寺」——二大勢力の進化と2026年の境界線
クレープ状の生地で餡を包む関東の「長命寺」と、もち米の一種である道明寺粉のつぶつぶとした食感が際立つ関西の「道明寺」。これまで両者は、関ヶ原の戦いよろしく日本の東西で確固たる勢力図を誇ってきた。
しかし2026年の今、その境界線は急速に融解している。老舗和菓子店が関東・関西の製法を融合させた「ハイブリッド型」を相次いで投入。もっちりとした薄皮の中に粗挽きの道明寺米をしのばせるなど、相反する2つの食感を一口で楽しめる仕掛けが目の肥えた甘党たちの心を掴んでいる。
「葉は食べるべきか？」百年続く永遠の議論に和菓子職人が投じた一石
桜もちを食べる際、誰もが一度は悩むのが「あの塩漬けの葉を一緒に食べるか否か」だ。葉の塩気と餡の甘さの絶妙なコントラストを楽しむ派がいる一方で、葉は香りを移すためのものであり剥がして食べるのが粋とする派も根強い。
この尽きない論争に対し、都内の新進気鋭の職人は「葉そのものを極限まで柔らかく発酵させる新技術」で答えた。塩漬けの工程で独自の乳酸発酵を取り入れることで、筋感を失わせ、口の中で生地と同時に溶け去る葉の開発に成功。伝統の風味を損なうことなく、食感の違和感をゼロにするアプローチが話題を呼んでいる。
気候変動が直撃、大島桜の葉「塩漬け伝統」を守る伊豆半島の現場から
桜もちの命とも言える塩漬けの葉。その国内シェアの大半を占めるのが、静岡県・伊豆半島に自生する「オオシマザクラ」だ。しかし、近年の地球温暖化による春の芽吹き時期の乱れや台風の大型化が、葉の収穫量と品質に深刻な影響を与えている。
「自然が相手だからこそ、毎年が真剣勝負だ」と地元の生産者は語る。伝統的な樽漬けの技法を守りつつ、最新の温室管理技術を部分的に導入する試みが始まっている。一枚の葉に込められた職人たちの血の滲むような努力が、私たちが春に口にするあの独特の芳香を支えているのだ。
海外SNSで大バズり。「SAKURA MOCHI」が世界のZ世代を魅了する理由
日本の春の味は、もはや国内にとどまらない。TikTokやInstagramでは「#SakuraMochi」のハッシュタグがついた動画が数百万回再生を記録している。特に欧米のZ世代にとって、淡いピンク色のビジュアルと桜の葉のオリエンタルな香りは「究極のヒーリングスイーツ」として映っているようだ。
パリやニューヨークの高級デパ地下には、現地のパティシエがアレンジした桜もち専門コーナーが登場。フランボワーズの酸味を効かせた求肥（ぎゅうひ）や、ピスタチオ餡を包んだ新しいスタイルの和菓子が、抹茶ラテとともに大行列を作っている。
ヴィーガン＆低糖質革命——温故知新で生まれる新世代のクラフト和菓子
ヘルシー志向の高まりも、桜もちの進化を後押ししている。もともと和菓子は油脂を使わないプラントベースの側面を持つが、近年では白砂糖をてんさい糖や希少糖に置き換え、血糖値の上昇を抑えた健康配慮型モデルが急増中だ。
さらに、大豆由来の代替ミルクを使ったミルキーな餡や、アレルギーフリーの素材にこだわった製品など、あらゆる食のライフスタイルに対応する選択肢が揃った。伝統の枠組みを守りつつ、現代のニーズに柔軟に寄り添う姿勢こそが、長年愛され続ける真の理由と言えるだろう。
江戸・向島から300年。失われない「旬」を味わう究極のペアリング
享保2年（1717年）、江戸・向島の長命寺の門番だった山本新六が、隅田川の土手の桜の葉を集めて塩漬けにし、餅に巻いて売り出したのが桜もちの始まりとされる。300年以上の時を経た今も、その本質は「春の訪れを五感で楽しむ」ことにある。
老舗の店主が今年おすすめするのは、深煎りの煎茶だけでなく、ほんのり酸味のあるクラフトビールや、軽やかなロゼスパークリングワインとのペアリングだ。和と洋、伝統と革新が交差するグラスを傾けながら、満開の桜の下で味わう一粒。それこそが、私たちが春を待ち焦がれる最大の理由なのかもしれない。 （出典: さくら もち（Yahoo!ニュース））
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